原題　Summer's End
アン・ローレンス　著　金原瑞人　訳　佐竹美保　絵
お勧め度★★★★★（とても素敵。すっかりお気に入りの１冊です）

「子どもというのは、むかしの不思議なことをおぼえているらしいんだ。ほかのおとながみんなわすれてしまったようなことまでね。」
「でも、森番はいったい何者だったのかしら。」
リジーが聞いた、
「森番もきっと『あの連中』の仲間だったのよ。」

作者が書いた「五月の鷹」が好きで、この本もとてもいいと聞いて手に取ってみました。
夏の終わりに、ベッキーたち三姉妹のすむ宿屋に流れ者のレノルズさんがやってきた。姉妹はレノルズさんに「お家賃」として何かお話をしてくれるようにねだる。そこでレノルズさんは、幽霊と恋に落ちた人間の話を聞かせるのだった……。

というようなお話です。

いやー、この本は本当に良かった！　最初の１ページを読んだだけで、思わずすぐに惹きつけられてしまいました。
季節の変わり目ごとに、レノルズさんがお話をするという連作短編の体裁なのですが、どの話も趣があってとってもいいです。
個人的には、「怖いもの知らずの少女」「チェリー」「ウィリアムの幽霊」「ジェムと白い服の娘」がお気に入り。また、読みたいと思っていたスコットランドのバラッド、「タム・リン」に材をとったものもあります。
このお話がどれもロマンチックで、でも切なくて少し怖い（幽霊の話ですからね）
そこがたまらなくつぼなのです。もう大好き。

合間に３姉妹の成長が見て取れるのもいいですね。サマーズエンドと言うのは、子供時代の終わりという意味にも取れると思います。そんな、夏がおわり、秋に向かっていく…。一抹のさみしさと決意と、すがすがしさが感じられる余韻のある終わり方も素敵。

読みやすいし、佐竹さんのイラストも素敵だし、個人的には文句のつけようがないくらい面白かった。でも、欲を言えばもう少しベッキーたちのことも書いてほしかったかな。ほんの数ページずつしか書かれていないのがもったいない……。
同じような話が続くというのも欠点かもしれないですが、このお話の雰囲気が気に入ればたまらない１冊です。
特に、女の子が主役の話が多いので、女の子に読んでほしい１冊。
アン･ローレンスが長くない生涯の中で残した作品の中でも、自信をもってお勧めできる１冊です。


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