原題　If Wishes were Horses
アン・マキャフリー　著　赤尾秀子　訳　末弥純　絵
お勧め度★★★★☆（短いながら、奥深さを感じさせる良質なファンタジーです）

「わたしたちになにができるか、考えましょう！」

マキャフリイの中編ファンタジー小説。そして、以前から興味はあったものの初めてのマキャフリイです。
マキャフリイと言えば、パーンの竜騎士シリーズや、歌う船シリーズが有名ですが、こういった中編のファンタジーもなかなかです。
とくにこの本は、帯の文句の「男の子には馬、女の子には水晶」という文句が素敵ですね。

小さな村の領主エアスリー卿の妻タラリーは、不思議な癒しの力と知恵をもっています。
そうして夫のエアスリー卿が所属する公国に隣国が攻め込み、エアスリー卿は戦争に赴きます。
残された妻タラリーと子どもたちは、夫の帰りを待ちながら領地を守ります。
一番上の双子の子供トラセルとティルザの兄妹はもうすぐ１６歳の誕生日。
女の子には水晶を渡すのが伝統で、男の子は馬をほしがっている……。でも戦争の影響で、馬はなかなか手に入らず……。タラリーは「何ができるか考える」のでした。

戦争もののお話の背景には、こんな物語がいつも展開しているのかも知れないと、そう思わせてくれる本です。
これが一つの独立したお話なのですが、何か大きいお話の外伝なのではないかと思ってしまうような、そんなお話です。

とくに最後のほうで、１日早い双子の誕生日を祝う宴を開く所は、この本の白眉です。
他に、トラセルがボニーと一緒にいるのもなんとも和みます。

また、末弥さんの表紙や挿絵など、本の装丁が中身も含めて本当に素晴らしく、素敵な温かいファンタジー小品となっています。
マキャフリーの文章も、なんだかきらきらしてるんだけどあたたかくて、お気に入りです。

もし気になったら、是非手にとって見てくださいね。


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日昌晶　著　あかやま壽文　イラスト
お勧め度★★☆☆☆（ラノベとしては駄作だと思います）

「相手が強いから──だから、このまま尻尾をまいて逃げるの？」

あまりにも暇だったので、ラノベが散乱してる兄の部屋から適当に１冊完結の本をチョイスして読んでみました。ドラゴン好きだし。
あまりラノベは読みませんが、さすがにこれは凡作だと思います。駄作と言えるかも。
ファンタジー版の学園日常生活物と言えばそうなのですが、あまりにも内容が薄いし、馬とか鎧とか武器のうんちくが多いし、主人公は個性がないし特殊能力役に立たないし。

同級生の女の子３人の個性はそれなりに光り可愛いのですが、上記のうんちくなどでページが割かれているので、あまり会話とかもないのが残念。その会話も勢いと品のないエロといじりで成り立ってるからなんかなあー。

３章までたわいもない学園生活をやり、４章でとってつけたようにドラゴンが出るのですが、その構成もいまいち。
個人的には一話完結ものでたびたびドラゴンが出てくるほうが面白いし、好きです。

設定は光るものがあるのに、構成や世界は小さく収まりすぎている印象で、とにかく薄いです。
イラストもいっぱい入っていて、時には２ページ置きくらいに出てくるのですが、そこまで魅力的な挿絵でもないので、いまいちかも。

少なくとも、自分じゃ絶対買わないラノベです。

それなのに後書きが微妙に上から目線だし、こんな作者からラノベの書き方教わっても、面白いものが書けるか疑問と思いました。


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原題　Rowan and the Travelers (Rowan of Rin, 2)
エミリー・ロッダ　著　さくまゆみこ　訳　佐竹美保　絵
お勧め度★★★★☆（一巻よりこっちのほうが好き！）

「＜旅の人＞が来るよーう！　＜旅の人＞が来るよーう！」

ローワン少年のシリーズの第二弾です。
邦題の「黄金の谷の秘密」と言われると首をひねってしまうかもしれないですが、原題の直訳はローワンと＜旅の人＞
まさしく＜旅の人＞の物語で一巻でアランが好きだった私にはうれしい内容でした。

ローワンが＜禁じられた山＞に入って戻ってきたあの冒険から６か月ほどが過ぎたころ、＜旅の人＞たちが訪ねてきた。しかし、二年連続で彼らが訪ねてくるなんて今までなかったことだ。しかも、＜旅の人＞たちは何か隠し事をしているようで……。

ローワンは、山での冒険で少したくましくなったかと思えば、まだまだやっぱり怖がりなところがほほえましいです。しかもこの巻では花粉症に悩まされたりして、親近感を覚えますね。今まで花粉症になった主人公がファンタジーにいただろうか！　やっぱりローワンは愛すべき存在です。

今回は一巻に比べるとだいぶ明るい雰囲気の話で、語られる情景も美しく、私は前の巻よりこちらのほうが好きです。＜旅の人＞が凧を使って空を飛んでくる様は、アランでなくてもドキドキするというもの！　いいですね。

今回もロッダらしく、事件を予言する＜詞＞の存在や、男女差なく活躍する人々、ところどころに発揮される本当の勇気など、わくわくする要素もたくさんあります。
大人の私が読んでも、非常にどきどきして、先の気になる本でした。

火を囲んで語られる数々の物語、空を飛ぶ人々、黄金の谷への憧れ……。
そういった、昔誰もが憧れて夢見ていたようなものを、思い出してくれる一冊です。
デルトラ・クエストもいいですが、ローワンは本当に面白い！　子供たちに一番人気というのも納得のシリーズです。


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雪乃紗衣　著　由羅カイリ　イラスト
お勧め度★★★★☆（やっぱりこのシリーズの外伝集は面白い！）

「れいしん様、百合さんじゃなきゃダメなんです。知ってます、百合さんにとってはれいしん様は全然最高のアイテじゃないかもしれないけど、れいしん様にとっては、百合さんしかいないんです。絶対そうです。ぼくはれいしん様のお嫁さんは百合さんがいいです。お母さんになってほしいのは百合さんしかいません。一緒になったら苦労するし不幸になるかもしれないけど、ぼくは百合さんと一緒がいい。お願いだからどこにもいかないでください」

彩雲国物語外伝集３冊目。今回の主役は題名の通り、黎深の奥さんの百合姫と、黎深です。
今回の本には、「恋愛指南争奪戦！」「お伽噺のはにまりは」「地獄の沙汰も君次第」「幸せのカタチ」の４編を収録。
短編集ですが分厚いですねー。でも、文句なしに面白かったです！　最初は分厚いから読むのを後回しにしてたのですが、読み始めたらあっという間に読めました。本的には軽いです。でも、彩雲国物語的には、なかなか意味深い一冊です。

今まで本編でささやかれてきた「黄尚書は顔のせいで恋人に振られた」とか、「悪夢の国試」の話の一端とか、そういうのがわかって、やっぱり今の物語も大事だけど、登場人物の過去の話を知るだけで奥行きが増すなあと思います。

今回の話はどれもそれぞれ趣が違くて○
でも、共通しているテーマは、「愛」なのだろうなあと思います。
外伝集は前々から（本編がシリアスなので一息つけるのものもあり）好きだったのですが、面白さとか深さとかクオリティみたいなものがどんどん上がってきているような気がします。

次の外伝もいいらしいので期待です。

とにかく、彩雲国の大人組が好きな方は、必読の一冊だと思いますよ。


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原題　Rowan of Rin
エミリー・ロッダ　著　さくまゆみこ　訳　佐竹美保　絵
お勧め度　★★★★☆（勇気をもらえるファンタジー。）

「ぼくは、もっとも勇敢な者じゃない。なにもかもが怖いんだもの！　怖くて怖くてしょうがないんだよ！」

同じ作者のデルトラ・クエストの続きが貸出中だったので、こちらのシリーズを借りてみました。
２０００年初版で、２００５年の時点で３０版となっていました。おそらくまだまだ版を重ねているでしょうから、本当に人気のシリーズなんでしょう。そういえば、うちの高校の学級文庫にもあったような……。

ある日、リン谷の暮らしを支えていた川の水が止まってしまいます。このままでは、生活を支える重要な家畜のバクシャーが死んでしまい、やがて人々も死んでしまうでしょう。
川が止まった原因は、竜がいるという山の上にあると思われ、勇敢な村人たちは誰も踏みはいったことのない山の上に入ることに。
しかし、バクシャーの世話係であり、村で最も怖がりで臆病者と思われているローワン少年も、自分の意思に反してこの一行に加わることになり……？？

勇気とは、勇敢であることとは一体どんなことなのか、そんなことが示されるファンタジー小説です。
リン谷の人々は勇敢な人々で、その中でも怖がりな臆病のローワンは、時に人々だけでなく母親さえも失望させてしまうような少年です。

そんなローワンが、山への冒険を通して少しずつ成長していく……。
山に探索に向かうのはローワンも含めて全部で七人。そのうち７つの道で７つの心が砕けると予言されます。
その言葉の通り、彼らは一人、そうして一人と山への道を脱落していきます。

と言っても誰一人死ぬわけではないから、安心して読める本だと思います。

「本当の勇気とは、怖いと感じながらも進んでいくことである」とこの本は読者に言います。
我々は、日常でそんな勇気を持てているかなあ、と考えさせられる本です。
何かにつけて言い訳して、「できない」とか「無理」とか言ってしまいそう。
そんなことを思いました。

著者エミリー・ロッダの素晴らしいところは、多くないページで、無駄を省き、それでも登場人物を活き活きと活躍させられること。この本にも実に多くの人が登場しますが、読み進めるうちにキャラクターに愛着が持てると思います。

私が好きなのは＜旅の人＞との混血の青年アランかな。
こう、人がだれでも持っているコンプレックスとか、負の気持ちとかに、非常に共感させられました。

安心して読めるし、お勧めの一冊です。


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