原題　An Exchange of Gifts
アン・マキャフリイ　著　赤尾秀子　訳　末弥純　絵
お勧め度★★★☆☆（ほっこりした気分になれますがちょっと物足りない？？）

「いいえ、ちがいます。そうだったら、よかったのだけど。誰もが天賜に恵まれるわけではありませんから」少年の声はさみしそうだった。
「残念だけど、そのとおりね。だけど、あなたには素敵な笑顔と、人助けしようという心根があるわ。天賜より、そちらのほうがはるかにいいってこと、よくあるもの」

マキャフリイの中編ファンタジー。マキャフリイがお孫さんのために書いた物語らしいです。
何とも童話的な雰囲気の一冊。こう、読み終わった後にほっこりするというか、不思議な読後感です。
主人公のミーアンとウィスプの関係も、非常にロマンチックですしね。
登場人物がちょっとした「特別な力」をもっているところも、マキャフリイっぽいですね。

ただ、内容はすぐ読める本当に軽めなお話です。
私はこれを図書館で借りましたが、これ1冊で540円はちょっと高いかな？
でも、相変わらず末弥さんのイラストや本の中身は素敵な装丁がされていて、（といっても表紙は本当にイメージで、内容とほとんど関係なかったですが……）枕元や本棚にそっと置いておくにはうってつけの一冊だと思います。
天賜のアイデアも良いですね。私もそんなギフトがほしいです。

ミーアンとウィスプの関係はいいなあと思います。最後ウィスプの正体がわかったときには、ありきたりですがどきどきして、結末にはほっとして、温かい気分になれました。

そんな、ちょっと不思議なあたたかさに触れたい人はぜひ読んでみてください。
ちょっと満足はできないかもしれませんが、私は好きなお話でした。


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イ・ヨンド　著　ホン・カズミ　訳　金田榮路　絵
お勧め度★★★☆☆（この本はまだまだ序章なのでなんとも。これからに期待？）

「こんな昔話がある。エルフが森を歩くと、彼らは木になる。人間が森を歩くと、小道が生まれる。エルフが星を見つめると、彼らは星の瞬きになる。人間が星を見つめると、星座が生まれる。エルフの変化をうまく表現した言葉だろう？」
「変化？」
「エルフはそっくりになってしまうんだ、エルフの近くにあるものに。人間にそっくりになってしまうんだ、人間の近くにあるものは」

向こうではファンタジー・ブームの火付け役になったらしい、コリアン・ファンタジー。オンライン･ゲームにもなっているようです。
ドラゴンラージャと呼ばれるドラゴンと人間の仲介役みたいな存在が存在する世界観の一角で行われる物語。ドラゴンの襲撃、領主が捕まり身代金を要求されたところから、主人公フチの冒険が始まります。

なによりなじめなかったのは、訳文（あるいは地の文がそうなのかもしれませんが）の軽さですね。ほとんど日本の最近のラノベと変わらない軽さとテンポです。これには正直最初だいぶ戸惑いました。
とくに最初のほうは主人公も口が悪くのりが軽いので、かなり嫌いなタイプの主人公だなあと思って、読むのをやめようかなあと思ったくらいでした。
でも、物語の後半にもなるとそれにも慣れてきて、物語を楽しむことができました。
この巻自体壮大な序章という感じなので、おそらく物語が面白くなっていくのは2巻からなのでしょうね。
とはいえ、ラノベ的なのりにはやっぱりちょっと戸惑いますが、これが物語を明るくしている一因だと思います。
作中でも言っていましたが、明るくふるまわないと、どうにもつらい時代に登場人物たちは生きていますし、物語自体もなかなかに重いものなので。

私のお気に入りはエルフの少女イルリルと一行のリーダー役を務めるカール。
オンラインゲームにもなるだけあって、世界観や登場人物の設定はしっかりしています。モンスターや武器の名前が唐突と出てくるのには困惑しますが（巻末に解説が載っていますが）ゲームが好きな人には楽しめるのではないかと思います。

正直文章がひどすぎて、この巻自体の評価は微妙……。
でも面白いと思えたので、もう1冊くらいは読んでみようかと思います。
神さまの設定とか、種族の設定とかは好きです。

今後に期待したいシリーズでした。


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原題　Kometen kommer
トーベ・ヤンソン　作・絵　下村隆一　訳
お勧め度★★★★☆（４・５位。ちょっと怖いけれど本当に面白い！）

「ぼくたちが、とくべつに勇敢なのじゃないと思うよ。ただ、あの彗星になれてしまっただけなんだ。彗星と、馴染みになってるくらいだもん。あれを知ったのは、ぼくたちがさいしょなんだ。しかも、あれがどんどん大きくなるのを見てきたんだ。彗星って、ほんとにひとりぼっちで、さびしいだろうなあ……」

ムーミンシリーズの全集の第一作目。ムーミンに関しては、いまさら言うまでもない世界的な作品ですね。
私はとにかくスナフキンが大好きで、ムーミンのアニメのファンなのですが、きちんと小説を読むのは実ははじめてかも。
彗星に関しても、友人から、「思った以上に怖かった」と聞いていたので。読むのを敬遠していました。
でも急に読みたくなり読むことに。

とにかく面白かったです！　文章も良いのですが、何より絵が素敵！
雰囲気自体は終末的な雰囲気が漂っていてみんなぴりぴりしてて読んでいて結構重たいのですが、それでもその中に恋や友情や愛情があり、まさしく童話的な作品になっています。

意外とみんなやりたい放題、言いたい放題で笑いました。スニフとか何回「ゲロを吐く」って言ったんだろう。それでいいのかムーミン童話。
スナフキンは相変わらず恰好よくてしびれた。童話の中にも、本当に大切なことや哲学的なことがたくさん描かれていて、心にグッときます。
世界が彗星によって破壊される前でも、現代でも、必要なことは一緒なのかも知れません。
ヤンソンさんの描くイラストが好きなので、イラストがいっぱい挿入されているのもよかったです。

ただ、日本ではムーミンの中でも大きな人気を誇るミィは、この作品には出てこないのですね。
この作品は他のムーミンの作風に比べると暗く重いので好きではないという人もいるかもしれませんが、私は大好きです。

ムーミン、読んだことがないなら一生に一度は読んでみてほしい本にはいると思います。
本当にスナフキン恰好よすぎる。スニフはアニメのスニフと変わらなくて安心してしまいました。


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原題　The Singing Stone
O・R・メリング　著　井辻朱美　訳
お勧め度★★★★☆（ケルト好きにはたまらない一冊です。）

「ここがわたしの故郷なのかしら」ケイはひそかに考えた。「さもなければ、わたしの両親の生まれた場所？」

メリングのケルト・ファンタジー第二弾。
孤児の少女ケイは不思議な夢や出来事に誘われるようにアイルランドの地へ向かう。そこで見つけた「歌う石」をくぐると、なんとそこは紀元前１５００年のアイルランドで…？
ケイはそこで記憶をなくした少女アエーンと出会い、互いのルーツを探し求める……。

といったようなお話。

今回は舞台となる時代がだいぶ古いので、神話好きとしてはうれしいことにほぼ神話の時代まで時代が遡ります。神話の時代の登場人物たちが、いきいきと、明るく、魅力的に描かれる様子は読んでいてとても楽しいです。さすが。
今回も女の子の二人旅で、そこにロマンスが絡む様子もたまらなくツボです。とくにアエーンとアマージンの恋は王道でいいですねー。アランとケイの交流も好きです。

今回は前回に比べると神話的、叙事詩的要素が強いのが本当に好みで、一日で一気に読み切ってしまいました。楽しかった！

ただ、今回の主人公のケイはある特別な出生を抱えていて、そのために不思議な力が使えるところはあんまり好きじゃなかったかも（前回の、なんの力もない現代女子が頑張る話が好きだったので）
ただ、ケイやアエーンの謎が最後のほうに向かって一気にとかれる様子は読んでいて引き込まれた。
こういうお話の展開も嫌いじゃないですし。

また、最後のほうで出てくるマーリンの話なんかはにやりとさせられました。こういう細かいところも、ケルト好きとしてはさらにうれしいところですね。

とにかく、面白かったです！　３００ページ一気読み！　ケルトが好きな方は、是非読んでみてくださいね。


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原題　Return to Del (Deltora Quest)
エミリー・ロッダ　著　岡田好恵　訳
お勧め度★★★★★（最終巻！　文句なく面白かったです！）

リーフはいま、自分がデルトラの世継ぎだということを知り、その事実を受け入れた。デルトラのベルトが、そう証明したのだ。否定するわけにはいかない。
でもなぜ？　どうして、ぼくが……？

デルトラ・クエスト第一シリーズの最終巻。いやー、面白かったです！
全ての宝石を集め終え、その間に生じた謎が、いままでの出来事の集大成が、全てこの巻で描かれます。
この巻のために、いままでの冒険があったんだなあと思います。
今まで助けた部族の人が再び終結する様はどきどきするものがあります。

そうして、真の世継ぎは…？

世継ぎに関してはこの記事で思い切りネタバレしていますが（すみません）、やっぱりリーフが世継ぎだったのね。まあ普通そうだよね。
でもそこに至るまでのミスリードとかがなかなか楽しめました。

そしてさらにネタバレしてしまうと、ジョーカーはジャード（エンドン王の親友の）で、ジャスミンのお父さんでした。
ジャスミンがジョーカーにやたらとつっかかっていたのはだからなのか！　とちょっと嬉しくなってしまいました。

最後は悲しいことに死んでしまう人も出てしまうのですが、その人が言うセリフもあわせて、希望のある終わり方をしていてよかったです。
８冊、結構長かったのですが、すごく感慨がありました。
日本では第２シリーズ、第３シリーズも翻訳されています。第１シリーズ読んだらもうしばらくは読まなくていいかなあと勝手に思っていたのですが、すごく面白かったので続けて一気に読んでしまいたいくらいです。

とにかく、子供はこういう話が楽しいんだろうなあと思えるお話です。
お子様のいるお母さんなんかには、是非読んであげてほしいシリーズとして、文句なくお勧めの一冊です。


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