原題　Artemis Fowl
オーエン・コルファー　著　大久保寛　訳
お勧め度★★★☆☆（３・５位。暗号解読が楽しい？？）

「この狂人め！」
アルテミスは寛大にうなずいた。「ぼくが勝てば、ぼくは天才さ。負けたら、狂人だ。歴史は、そういうふうに書かれるものだよ」

アイルランドの児童文学作家、オーエン・コルファーのアルテミス・ファウルシリーズ１作目。
いつかよみたいなあとは思っていたのですが、いまになって思い出したように手にとって見ました。

１２歳の天才少年アルテミス・ファウルは、父親の失踪を機に傾いた家運を立て直そうと莫大な黄金を持っていると言われる妖精たちに狙いをつけた。
妖精を誘拐し、身代金を要求するのだ！

簡単に言うとこう言うような内容です。
外国では、悪のハリー・ポッターと評され発売前からだいぶ話題になったそうですが、そこまでアルテミスは悪者って感じがしなかったのが残念。
それでも、やってることは確かに妖精を誘拐して身代金を請求しているだけなので、ただの悪者じゃん！　って感じはします。これはピカレスク・ロマン・ファンタジーなんだろうな。

アルテミスたちのほうは面白かったのですが、妖精たちの描写が最先端すぎて、私にはちょっと合わないように感じました……。
何と言ってもこの話の妖精たちは、魔法も使うけど、超ハイテクなテクノロジーを持った情報集団。警察組織だってあるし、ピストルだって撃ってしまう。
そこが面白い、新しいと言えばそうなのですが、私にはどうも合わなかったです。

そしてアルテミスが、どんな天才でも悪者でも、母親に認めてもらいたいとか父親を探し出したいと願ってしまう、ツメの甘さがあるところも、私には魅力的でしたが、これすらも後世の学者によって美化された姿かもしれないと書かれているので、なんかなあ。
アルテミスが女の子だったら、もっと無条件に好きだったかも。

一度読んだ後ではまあまあかな、くらいの印象しか持たなかったのですが、ページ横に書かれた妖精の暗号を解読していく楽しさに気づけたのはなかなかおもしろかったです。この本の真の面白さはこの暗号解読かも！？　子供はこういうの好きだろうな。

まあ、話自体はそれほど自分に合うとは思えなかったけど、少なくとも次の巻は読むんだろうなと思いました。


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原題　Dragons of Autumn Twilight
マーガレット・ワイス　＆　トレイシー・ヒックマン　著　安田均　訳　ともひ　絵
お勧め度★★★★☆（個人的にはとても印象的な１冊）

「希望は見えないのか？」
「希望とは現実の否定です。荷馬の鼻先につるして虚しく歩き続けさせるだけの人参です」
「では、ただあきらめろと言うのか？」タニスはいらいらと樹の皮を放り投げた。
「ぼくは、人参を取り除いて自分の目でもって前進すべきだ、と言っているのです」

ドラゴンランスつばさ文庫版の３冊目です。そしてこれは原本を三分割したものの、一番最後の物語にあたります。
この話を読むのも数え切れないほどになりますが、やっぱり面白かった！この話は私が初めて読んだドラゴンランスなので、いつ読んでも感慨でいっぱいです。

読み返してみると、シリーズの中でも印象的なシーンが多いように思えます。
ティカやローラナと言った少女が、愛する人のために初めて剣をとり冒険するシーン、フィズバンやベレムの登場、物語を締めくくるリヴァーウィンドとゴールドムーンの婚礼。

こうしてみるだけでも、ドラゴンランスは愛の物語なのだなあと感じます。

この話では、裏切り者がいるかもしれないという疑心暗鬼状態のパーティが、いつ読んでもどこか痛々しい。
これほどまでにお互いを信じあえない登場人物って他のファンタジーにいるだろうか、とさえ思ってしまいます。そこがこのシリーズの魅力の一つなのですが。

それにしてもこのつばさ文庫版、ティカのふとももの挿絵を入れるとは一体どういう狙いなのだ！　ただでさえこの本は（子供が読むには）ティカの描写がきわどい部分が多いのに！

昔はローラナがいいなあ、とか思っていたのですが、改めて読み返すとティカもとっても良い子ですよね。
こういう風にドラゴンランスというシリーズは、読み返すたびに新たな魅力に気づかせてくれるシリーズだと思います。

特にここまでの３冊は、一番冒険冒険していて面白いように思います。（好きとか印象的という意味を抜きにして）
ただ、だからこそ最後急ぎ足っぽくまとめてしまっているのが残念。

残念と言えば、つばさ文庫版の続刊が出ていないのも残念です。アルハナやシルヴァラや、ギルサナスのイラストが見たかった……。
また刊行再開してくれないものでしょうか。

そしてこの本には、レイストリンの煎じ薬やオティックのあげじゃがのレシピが載っています。こういうのってときめきますよね。オティックのあげじゃがは……、とにかくバターを大量に投下した印象が……。

ドラゴンランスシリーズの本の中でも、特に思い入れ深い一冊です。
おすすめ。


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原題　Pawn of Prophecy
デイヴィッド・エディングス　著　宇佐川晶子　訳　HACCAN 表紙絵
お勧め度★★★★☆（まだまだ序章と言うことで）

「ぼくたちがしているこのことはとても重要なんでしょう、おじいさん？」ガリオンはたずねた。
「今のところ、世界一重要だ」
「ぼくはあまり役に立ちそうもないね」
（中略）
「一切が終わる前に、おまえは意外な成りゆきに驚くかもしれんぞ」

ベルガリアード物語の第一巻。わたしの大好きな作品の一つで、今回は再読。
大好きなのですが、これを知った当時は学生でお金がなくて、１冊千円近い本代を出すことができずに、２冊しか所有してないし精読していなかったのですが……。
ベルガリアードは３巻からと聞いたので、これを機会に再読して、可能ならば購入することに。一巻と二巻はなんども読み返して、それだけでも大好きなんですけどね。

さまざまな人種の人間が交わるセンダリアのファルドー農園で育った少年ガリオン。
しかしある夜、彼の運命は一変し、予言された光と闇の壮大なる戦いへと巻き込まれていく！

おおざっぱに言うとこんな話です……。

今でこそよくあるファンタジーストーリィですが、このベルガリアード物語こそは後続の物語に大きな影響を与えた、マイルストーン的な作品です。

ベルガリアード物語の魅力は、よく練られた世界観と、個性的な登場人物のキャラクターと、彼らが織りなす軽快で皮肉とウィットにとんだやり取りでしょう！　もう、これが本当に楽しい。
すごく重大な旅路にあっても、彼らのやりとりが本当に面白く、思わずくすっと笑ってしまい、癖になります。

世界の中を、活き活きとキャラが動き回っているので、読んでいて明るい気持ちになるし、手が止まりません。

私が好きな登場人物は、やっぱりシルク！　もうこの人なんでこんな面白いんだろう。胡散臭いけれど、ガリオンに向ける視線のあたたかさには、やっぱり経験を積んだ人だな、と思います。
もうときめいてしまって仕方ないのは、ポルガラとダーニクのカップル（一巻ではそんな様子はあまりないけど）
この二人は本当に大好きな二人です。
そして私の好きなヘターは、そういえば一巻ではあんまり活躍してなかった……。

ポルおばさんの海のように深い愛情も、でもそれをまっすぐに表せないひねくれた性格も、その愛情を嬉しく、なによりも嬉しく思いながら、時に反発してしまうガリオンの微妙な年齢の、成長の動きも、本当に楽しく読めてしまう。
旅に出て、さまざまな場所に行き、さまざまなことを学び、さまざまな不安や恐れと戦い成長していく……。

そう言った心の機微が、本当にリアルに、何よりあたたかく書かれていて、大好きな１冊です。
私も誰に見せるでもない小説をよく書きますが、どれほどこのベルガリアード物語に影響を受けたか、わかりません。

それにしても何度目かの再読なのに、いまだにカブとキャベツがどうのってやりとりには笑ってしまうんだな……。

大好きな１冊ですが、徐々に面白くなっていくシリーズだと思うので、評価はこんなものですが、２巻も、そうしてくわしく読みこんでないそれ以降の巻も、これから楽しみに読んでいこうと思います。

結構分厚い本ですが、厚さが気になりません。

本当にお勧め。


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原題　Greenwitch
スーザン・クーパー　著　浅羽莢子　訳
お勧め度★★★★★（やっぱりこのシリーズはいいですね！）

「ガメリー？」
「なんだね？」
「あたし、今でもまだ、みどりの妖婆がかわいそうでならないの」
「その気持ちを失わぬことを願うよ」メリマンは謎めいた言い方をした。「今度はよく眠れるようにな」

闇の戦いシリーズ２冊目。そうして、「コーンウォールの聖杯」の後日談のような趣のある１冊です。
「コーンウォール～」でドルー３兄弟が見つけ博物館に寄付した聖杯が＜闇＞の勢力によって盗まれた！
最後の＜古老＞であるウィル、そうしてドルー3兄弟は、メリマンの導きによってコーンウォールにやってくる。
そこで、共に聖杯を取り返そうと奮闘する……。

と言ったようなお話です。

いやー、この話は面白かった！　この本はシリーズで一番短いのですが、それを抜きにしてもすぐに読み終わってしまいました。とくに「コーンウォール～」を読んでいる人間としてはドルー3兄弟の活躍が再び見れて嬉しかったです。この本に限って言えば、主役ウィルと言うよりは3兄弟（とくにジェーン）かも。
やっぱり、闇の戦いシリーズを読むなら、「コーンウォール～」も必読ですね。楽しさが違います。

今回は、みどりの妖婆の風習がとても興味深かったです。それに、みどりの妖婆とジェーンのやりとりがたまらなく素敵。
みどりの妖婆は海に属する存在ですが、彼女のしゃべり方は海の波が寄せては返すようで、情緒があってとても好きです。
好きと言えば3兄弟がメリマンを呼ぶ時の「ガメリー」って呼び方も好き。
途中に出てきた白い女王のシーンもとても印象的でしたし、現代を舞台にしてますが、そういうところは非常にファンタジーを感じる事が出来て、やっぱり名作！　と思ってしまいます。
最初ウィルと3兄弟はお互いあまり気が合わなかったのに、難題を共に乗り越え、最終的には自然と仲良くなっている所も良いな。
それに、「コーンウォール～」ではあまり目立った活躍がなかったジェーンが大活躍なのもうれしかったところです。
3兄弟とウィルがまた一緒に頑張る時とか来るのでしょうか。楽しみにしたいと思います。

また、この新装版はなんといっても表紙が雰囲気あって良いですよね。大好きです。
次の舞台はウェールズらしく、これまた大好きな場所なので楽しみ。

お勧めの1冊です。


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原題　Sandry's Book（ The Circle of Magic）
タモラ・ピアス　著　西広なつき　訳　皇ソラ　イラスト
お勧め度★★★★☆（魔法学院物や少年少女の成長物が好きな方は是非！）

「わたしたち考えたの……」
「ううん、願ったの」ダジャが言い直した。
「水晶のパワーがなくなる頃には、あんたはもう暗闇を怖がらなくなっているように、ってな」ブライアーが説明した。
サンドリの目はみるみる涙であふれていった。
「ありがとう。あなたたちは、最高の友だちだわ」

女騎士アランナのシリーズで有名なタモラ・ピアスの別作品。Ｊ．Ｍマクドナルドやデブラ・ドイルが書いた同名の小説シリーズもありますが、それとは別物です（念のため）
タモラ･ピアスは結構好きな作家で、ずっと読みたいと思っていたシリーズなので読めて嬉しいです。

秘められた才能を見出すことにたけた魔法使いニクラーレン（ニコ）に見出された４人の子供たちの物語。王族ともつながりのある貴族の娘サンドリレン（サンドリ）、路上で生活していたこそ泥の少年ブライアー、周囲に不思議な現象を起こすことで孤立していた内向的な商人の娘、トリサーナ（トリス）家族と乗った船が難破して一人助かり、アウトカーストの身に落ちた交易の民の娘ダジャ。
生まれも育ちも抱える事情も違う子供たちが、一つ屋根の下のディサプリン荘で暮らしていく中で、それぞれの才能を見つけ伸ばしていき、絆を深めていく……。

という話。

これはなかなかおもしろかったです！　視点がしょっちゅう変わったり、翻訳が微妙に硬かったりで読みにくさがなくもないのですが、キャラも魅力的で先が気になります。
子供たちが自分の好きなことを見つけ、それに才能を伸ばしていく過程がすごくいい。
その才能も、機織りだったり、植物を育てる事だったり、天候をみる事だったり、鍛冶だったりとささやかなことなのですが、なんだかほほえましい。

また、最初はお互いにそんなに仲が良くなかったのに、ちょっとした事件をきっかけに徐々に絆を深め、最後大きなトラブルに立ちむかっていく様子がいいです。

私が好きなのはサンドリとブライアーかなあ。サンドリは気取ってなくて明るいところが可愛いし、ブライアーはつっけんどんで用心深いのに植物が大好きなグリーンマンと言うギャップがほほえましいです。

それにしてもトリスが１３０センチと言う描写があったので、小さいなあと思っていたら、ダジャが１１歳という描写も発見。子供たちはまだまだ本当に子供だったんだなあ（小学生くらい？）とびっくりしました。
イラスト的に１４～１６くらいかなとかおもっていた……。

先生たちも、それぞれ魅力的で、温かい視線を四人に向けていて、子供たちの成長の過程が本当にいいのです。

魔法学校物が好きな方にはお勧めの１冊です。


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